बाबर आझम पुन्हा फ्लॉप झाला कारण BBL दुःस्वप्न अधिक गडद होत आहे, स्टीव्ह स्मिथचा कॉल स्पॉट वर सिद्ध झाला

2025-26 बिग बॅश लीगमध्ये बाबर आझमची अवघड धावा कमी होण्याची चिन्हे दिसत नाहीत कारण रविवारी, 18 जानेवारी रोजी गाबा येथे ब्रिस्बेन हीट विरुद्ध सिडनी सिक्सर्सच्या जिंकणे आवश्यक असलेल्या लढतीत पाकिस्तान स्टारने आणखी एक कमी परतावा सहन केला. स्टीव्ह स्मिथसह पुन्हा एकदा फलंदाजीची सुरुवात करताना, बाबरने 172 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना सुरुवातीपासूनच संघर्ष केला. सुरवातीला चालना देणाऱ्या पृष्ठभागावर, त्याच्याकडे लय आणि आत्मविश्वास कमी दिसत होता, त्याने दुसऱ्या षटकात ऑस्ट्रेलियन वेगवान झेवियर बार्टलेटला धार देण्याआधी सात चेंडूंत फक्त एक धाव घेतली. ही आणखी एक लवकर एक्झिट होती ज्याने त्याच्या आतापर्यंतच्या स्पर्धेचा सारांश दिला.

हा डाव सिक्सर्सच्या सिडनी थंडर विरुद्धच्या मागील सामन्यातील वादाच्या छायेत आला होता, जिथे संघाने पाच विकेट्सने विजय मिळवला असतानाही बाबरच्या शीर्षस्थानी राहण्याच्या दृष्टिकोनावर टीका झाली होती. त्या सामन्यात, स्मिथने 41 चेंडूत शतक झळकावले आणि या जोडीने पहिल्या विकेटसाठी 141 धावांची भागीदारी केली. बाबरने मात्र 39 चेंडूत 47 धावा केल्या, त्याचा स्ट्राईक रेट चर्चेचा मुद्दा ठरला. बाबरने सलग तीन डॉट बॉल खेळल्यानंतर 11व्या षटकात स्मिथने एकल नाकारली तेव्हा त्या भागीदारीदरम्यान तणाव दिसून आला. पॉवर सर्ज दरम्यान जबाबदारी घेण्यास उत्सुक, स्मिथने स्ट्राइक कायम ठेवला आणि पुढच्या षटकात रायन हॅडलीच्या चेंडूवर 32 धावा ठोकून निर्णय मोजला, लीगच्या 15 वर्षांच्या इतिहासात एका षटकात केलेल्या सर्वाधिक धावा. त्यावेळी बाबर नाखूष दिसला आणि पुढच्याच चेंडूवर बाद झाल्यावर त्याच्या बॅटने सीमारेषेवर वार करत रागाने परतला. रविवारच्या अपयशामुळे बाबरच्या केसला बळकटी मिळाली नाही. संपूर्ण स्पर्धेत त्याची संख्या चिंताजनक चित्र रंगवते. 10 सामन्यांत त्याने 25.26 च्या सरासरीने आणि 104.12 च्या स्ट्राइक रेटने 202 धावा केल्या आहेत. या मोसमात किमान 100 चेंडूंचा सामना करणाऱ्या फलंदाजांपैकी फक्त कॅमेरून बॅनक्रॉफ्ट आणि मोहम्मद रिझवान यांनी कमी गतीने धावा केल्या आहेत. बाबरच्या संघर्षाला न जुमानता सिक्सर्सना काम मिळाले. ब्रिस्बेन हीटने 9 बाद 171 धावा केल्या, नॅथन मॅकस्विनीने 54 चेंडूत नाबाद 69 धावा केल्या. मिचेल स्टार्कने सिडनीसाठी चार विकेट्स घेऊन गोलंदाजीच्या प्रयत्नाचे नेतृत्व केले, तर सॅम कुरनने दोन विकेट्स घेतल्या. पाठलाग करताना, स्टीव्ह स्मिथने 40 चेंडूत 54 धावा करून डाव स्थिर ठेवला, त्याआधी सॅम कुरनने 27 चेंडूत नाबाद 53 धावांची खेळी केली. सिक्सर्सने 18.4 षटकांत लक्ष्य गाठून पाच गडी राखून विजयावर शिक्कामोर्तब केले, कुरनला सामनावीर म्हणून गौरवण्यात आले. या विजयामुळे सिडनी सिक्सर्सला 20 जानेवारी रोजी पर्थ स्टेडियमवर पर्थ स्कॉचर्सविरुद्धच्या पहिल्या क्वालिफायरमध्ये स्थान मिळाले. बाबर आझमसाठी, बिग बॅश लीगमधील फॉर्म आणि टेम्पोबद्दलचे प्रश्न वाढतच आहेत.