‘राख ते राख, धूळ ते धूळ’: मणिकर्णिका घाटावरील मसान होळीच्या आत

काशी मी खेळे,घाट मी खेळे,होळी खेळे मसाने में.ही केवळ भारतभर गुंजणारी गाण्याची ओळ नाही, तर बनारस दरवर्षी जगतो आणि श्वास घेतो अशी ही भावना आहे. देशाच्या बहुतांश भागात होळीचे आगमन रंगांच्या जल्लोषात, हवेत गुलाल उधळत, पाण्याच्या तोफा उधळत, चिंचोळ्या गल्ल्यांतून हास्याच्या गजरात होते. पण काशीच्या प्राचीन घाटांवर गुलाबी आणि पिवळ्या रंगात होळी फुटत नाही. त्याऐवजी, ते निःशब्द राखाडी रंगात उलगडते, जिथे भक्त पिचकारी आणि गुलाल घेऊन जमत नाहीत, तर जीवनाच्या अंतिम सत्याचे प्रतीक असलेल्या अंत्यसंस्कारातून उचललेल्या पवित्र राखेसह एकत्र येतात.येथे, रंग सिंडरला मिळतो. हर हर महादेवच्या गजरात हास्य विरघळून जाते. उत्सव आपली कार्निव्हल त्वचा काढून टाकते आणि चिंतनशील, कमी आनंद, अधिक गणना करते.ही मसान होळी आहे ज्याला भस्म होळी किंवा स्मशान होळी असेही म्हणतात, ही स्मशानभूमीची होळी आहे, जिथे विश्वास अग्नी आणि मृत्यूच्या सावलीत नाचतो.

वाराणसी (पीटीआय फोटो)

जिथे आग कधी झोपत नाही

मसान होळी प्रामुख्याने मणिकर्णिका घाट आणि हरिश्चंद्र घाट येथे घडते, ही दोन पवित्र मैदाने जिथे अंत्यविधी जवळजवळ सतत जळतात.“मसान” हा शब्द संस्कृत “श्माशान” मधून आला आहे, म्हणजे स्मशानभूमी. या मुक्तीच्या शहरात, जिथे माफी मागितल्याशिवाय जीवन आणि मृत्यू एकत्र राहतात आणि जिथे अंत्यसंस्कार चिता चिरंतन जळतात, मृतांची राख हे उत्सवाचे माध्यम बनते.मसान की होळीमध्ये अंत्यसंस्कारातील राखेचा वापर केला जातो. शैव परंपरांमध्ये रुजलेली, मसण होळी अघोरी साधू, तपस्वी आणि शिवाचे एकनिष्ठ अनुयायी-साधकांना आकर्षित करते जे त्यापासून दूर जाण्याऐवजी मृत्यूला सामोरे जाण्याचे निवडतात. भक्त हळुवारपणे भस्म लावतात, किंवा विभूती (पवित्र राख) एकमेकांवर, जन्म आणि मृत्यूच्या अखंड चक्राचे प्रतीक आहे.

पण मसान होळी का साजरी केली जाते?

मसान होळी समजून घेण्यासाठी प्रथम पौराणिक कथांमध्ये पाऊल टाकले पाहिजे.काशी विश्वनाथ मंदिरात रंगभरी एकादशीच्या एका दिवसानंतर उत्सव सुरू होतो. हा दिवस देवी पार्वतीचा दिवस मानला जातो.गौणा” महाशिवरात्रीला तिचे शिवाशी लग्न झाल्यानंतर. दैवी विवाह भव्यतेने साजरा केला जात असताना, पौराणिक कथा सांगते की काही खगोलीय प्राणी, यक्ष, गंधर्व, किन्नर हे उच्चभ्रू पाहुण्यांच्या यादीचा भाग नव्हते.

मग शिवाने काय केले?

पौराणिक कथेनुसार, तपस्वी देव, नर्तक, गूढवादी आणि मूळ नियम तोडणाऱ्याने बिबट्याच्या कातडीत जिवंत सर्प घातलेला अलंकार म्हणून त्याच्यासोबत उत्सव साजरा करण्याचा निर्णय घेतला. अंडरवर्ल्ड मित्रस्मशानभूमीचे त्याचे साथीदार. येथे महाश्मशनतो “हर हर महादेव” चा जयघोष करत, आग आणि धुरात नाचत, जळत्या चितेच्या राखेने होळी खेळला.आणि अशी परंपरा सुरू झाली.

ग्रे झोनमध्ये प्रवेश करणे

तिच्या 20 च्या दशकाच्या मध्यभागी, भारताच्या स्तरित आध्यात्मिक परंपरांच्या कथांवर वाढलेली, मला या अभ्यासाबद्दल, या कच्च्या, अस्वच्छ विधीबद्दल खूप दिवसांपासून उत्सुकता होती. सोशल मीडियामुळे मसान होळी व्हायरल झाली आहे. राखेने माखलेल्या चेहऱ्यांचे सौंदर्यात्मक रील, स्लो-मोशन मंत्र, सिनेमॅटिक स्मोक सर्पिल. पण फिल्टर केलेल्या फ्रेम्सच्या पलीकडे काय आहे?हे जाणून घेण्याचा निश्चय करून मी रंगभरी एकादशीच्या एका दिवसानंतर बनारसला पोहोचलो. पत्रकारांच्या आठवड्याची सुट्टी केवळ दोन दिवस हातात असताना, मी स्वतःला पूर्ण कपड्यात गुंडाळले, ज्याला बहुतेक “रंग खेळ” म्हणतील, त्याशिवाय येथे रंगच अनुपस्थित होता!घाटाकडे चालताना मूड बदलला. मी मणिकर्णिकेच्या जितके जवळ आलो, तितकी गर्दी वाढत होती. माणुसकीचा फुगलेला समुद्र, लाटांनी फिरला, भाविक, खांद्यावर बसलेली मुले, भगवे कपडे घातलेले तपस्वी, कपाळावर राख लावलेले अघोरी साधू. मंत्रोच्चार आणि अपेक्षेने हवा दाट झाली.आणि मग विचित्र गोंधळ सुरू झाला.

(पीटीआय फोटो)

मानवी व्हर्लपूल

अध्यात्मिक उत्साहासारखे जे दुरून दिसत होते ते जवळून मानवी वाहतूक कोंडीत बदलले. मी हेडकाउंट चक्रीवादळ पाहू शकलो नाही पण हे अस्तित्वात आहे!खांद्याला खांदा लावून त्याच पवित्र बिंदूकडे झेपावणारी ब्रिगेड. ना मी बाहेर पडू शकलो ना हलू शकलो!गर्दी अनियंत्रित वाढली. कोपर ठोकले, चप्पल घसरली आणि वैयक्तिक जागा धुराच्या हवेत बाष्पीभवन झाली. मी स्वत: ला मृतदेहांच्या चक्राकार वावटळीत अडकलेले आढळले, एक गुंजन करणारा गुच्छ जेथे मागे हटणे किंवा पुढे जाणे शक्य वाटत नव्हते.ते सर्व भक्त होते का? परमात्म्याचे साधक? काही, नक्कीच. पण इतर लोक पावित्र्यापेक्षा तमाशाच्या नशेत रमलेले दिसले. धक्काबुक्की झाली. जप जोरात वाढले. क्षणभर, मला यात्रेकरूसारखे कमी आणि अस्वस्थ ओहोटीतील ड्रिफ्टवुडसारखे जास्त वाटले.एक मुद्दा आला जेव्हा माझ्याकडे दोन पर्याय होते, माझा श्वास रोखून धरा किंवा माझी चप्पल सोडून द्या.चप्पल हरवली.आजपर्यंत, ते मणिकर्णिकेच्या घाटांवर कुठेतरी विसावतात, काशीतील घाटांना अनपेक्षित देऊळ.त्या क्रशमध्ये, चेंगराचेंगरीच्या बातम्या, कुटुंबे विभक्त झाल्याच्या, अराजकता आपत्तीजनक झाल्याच्या बातम्या आठवल्या. भक्ती आणि विकार यांच्यातील पातळ रेषा भयंकर वास्तविक वाटली.तरीही, अचानक अराजकता शिगेला पोहोचली तशी शांतता दिसू लागली.मानवी कोंडीतून सुटून शेवटी घाटावर पोहोचलो. मानवी उन्मादाबद्दल तिच्या नेहमीच्या उदासीनतेने गंगा वाहत होती. मी माझे पाय थंड पाण्यात बुडवले, त्याची शांत लय माझ्या रेसिंग विचारांना स्थिर करू दिली.जवळच, महाश्मशान नाथ मंदिरात विधी सुरू झाला जेथे धुराच्या पार्श्वभूमीवर आरतीच्या ज्वाला चमकत होत्या. भक्तांनी त्यांच्या कपाळावर राख लावली आणि “हर हर महादेव” एकसुरात उठला पण गोंगाट म्हणून नव्हे तर आवाहन म्हणून.चितेतून गोळा केलेली राख शांत श्रद्धेने हाताळली गेली. ढोल-ताशांच्या अखंड लयीत हवा भरली, घाटभर भजने गुंजली. मिरवणूक स्मशानभूमीच्या अरुंद वाटेवरून फिरली, मिरवणूक कमी आणि तीर्थक्षेत्र जास्त.प्रतीकात्मकता अगदी प्रगल्भ आहे, सर्व काही राखेत वळते. अहंकार, सौंदर्य, दर्जा, महत्त्वाकांक्षा!सोबत होळी खेळताना विभूतीभक्त प्रतीकात्मकपणे व्यर्थता आत्मसमर्पण करतात आणि नश्वरता स्वीकारतात. हे शुद्धीकरण रंगाद्वारे नव्हे, तर संघर्षातून होते.इथे मृत्यू नाकारला जात नाही. हे मान्य केले जाते, अगदी संक्रमण म्हणूनही साजरा केला जातो.

वाराणसीतील मणिकर्णिका घाटावर भाविक ‘मसान होळी’ साजरी करतात. (पीटीआय फोटो)

एक सण, परिवर्तन?

स्थानिकांनी बदलाबाबत प्रांजळपणे सांगितले.“सोशल मीडियाने जेव्हापासून ते प्रसिद्ध केले आहे, तेव्हापासून सार बदलले आहे,” एका वृद्ध रहिवाशाने मला सांगितले. “आता साधू कमी आहेत, कार्यक्रमासाठी वेषभूषा करणारे कलाकार किंवा कलाकार जास्त आहेत.”तो पूर्णपणे नाकारणारा नव्हता, फक्त चिंतनशील होता.कलाकार आता पवित्र अग्नीभोवती नाचत आहेत, त्यांच्या हालचाली कॅमेरा फ्लॅशच्या सतत फ्लिकरने तयार केल्या आहेत. एकेकाळी जी एक जिव्हाळ्याची, अंतर्बाह्य विधी होती ती आता उत्सुक प्रेक्षकांसमोर उलगडत आहे, त्याची शांतता अधूनमधून लेन्सच्या क्लिकने आणि रेकॉर्डिंग फोनच्या आवाजामुळे व्यत्यय आणते.तो बरोबर होता का? कदाचित होय. कदाचित नाही. परंपरा विकसित होतात, शेवटी. पण पवित्र आणि तमाशामधला तणाव स्पष्ट दिसत होता.यंदा प्रथमच महाश्मशान नाथ मंदिर परिसरात उत्सव साजरा करण्यात आला. अधिकाऱ्यांनी लोकांना थेट घाटांवर चितेची राख खेळू दिली नाही. गर्दी, काशी विद्वत परिषदेच्या सदस्यांचे आक्षेप आणि डोम राजा कुटुंबातील काही भाग, तसेच चालू असलेल्या विकास कामांमुळे परिस्थिती हाताळणे कठीण झाले.शास्त्रोक्त नियमांचे पालन करणे आणि सुरक्षितता सुनिश्चित करणे याबद्दल चिंता होती. उत्सवाबरोबरच अंत्ययात्रा पुढे जात असल्याने जागेचे व्यवस्थापन करणे आव्हानात्मक बनले. भुताटकीच्या कंफेटीसारखी राख हवेत तरंगत तिथे उभी असताना मला काहीतरी जाणवले. सोशल मीडिया क्षण कॅप्चर करतो परंतु ऑनलाइन काहीतरी पाहणे आणि प्रत्यक्षात अनुभवणे यात मोठा फरक आहे.मसान होळी विसर्जनाची मागणी करते” म्हणजे हा सण द्रुत व्हिडिओद्वारे समजू शकत नाही वाटले !एक मिनिटाची रील धुराचे सौंदर्यीकरण करू शकते. परंतु हवेत रेंगाळत असलेल्या मृत्यूचे वजन ते सांगू शकत नाही. गर्दीत चिरडल्याच्या अस्वस्थतेची किंवा गंगेच्या स्पर्शाच्या काही क्षणांनंतरची शांतता ते प्रतिरूप करू शकत नाही.मसान होळी म्हणजे मनोरंजन नाही. तो एक अस्तित्वाचा सामना आहे.तुम्ही उत्सुक आहात. तू चिंतनशील सोड.

(फोटो क्रेडिट: इंस्टाग्राम)

मी का परत जायचे

गोंधळ असतानाही, हरवलेल्या चप्पल आणि मानवी जमाव असूनही, जर कोणी विचारले की मी परत येईल का? उत्तर होय आहे!कारण प्रचंड गर्दी आणि सादरीकरणाचा उत्साह यापलीकडेही सौंदर्य होते. कच्चे, अस्वस्थ सौंदर्य.पौराणिक कथांवर विश्वास ठेवला तर, शिव स्वत: दरवर्षी येथे नाचतो, निश्चिंत, राखेने माखलेला, सांसारिक सजावटीचा त्रास न होता. आणि क्षणभंगुर क्षणांमध्ये, मंत्रोच्चार आणि धुराच्या दरम्यान, तुम्हाला ती उपस्थिती जवळजवळ जाणवते.बनारसमध्ये निश्चितता विरघळण्याचा मार्ग आहे. हे तुम्हाला आठवण करून देते की जीवन नाजूक आहे, अहंकार तात्पुरता आहे आणि मृत्यू हा शेवट नसून एक मार्ग आहे.मसान होळी म्हणजे काशीचा विरोधाभास! गोंधळलेला तरीही शांत, भयंकर तरीही भव्य. येथेच रंगहीन राख सर्वांचे तेजस्वी रूपक बनते.आणि कधीही न झोपणारी आग आणि कधीही वाहणारी न थांबणारी नदी यांच्यामध्ये कुठेतरी, हे शहर वेगळ्या पद्धतीने होळी का खेळते हे तुम्हाला समजते.रंगांसह नाही. पण नश्वरतेने.