तीस वर्षांपूर्वी एका पंटने देशाला विश्वचषक जिंकण्यास मदत केली होती

विश्वचषकासारखी लांबलचक स्पर्धा जिंकण्यासाठी संघ का जिंकतो याचे नेमके कारण सांगणे कठीण आहे. संघाला त्या स्तरावर यशस्वी होण्यासाठी हे जवळजवळ नेहमीच अनेक छोट्या छोट्या गोष्टींचा एक कळस असेल.क्रिकेट विश्वचषक जिंकण्यासाठी तुमचे सर्व घटक – फलंदाजी, गोलंदाजी आणि क्षेत्ररक्षण – एकत्रितपणे चांगले काम करणे आवश्यक आहे. काही व्यक्तींच्या उत्कृष्ट कामगिरीसह सांघिक प्रयत्नांमधील सातत्य, संघाला विश्वविजेता बनवते.परंतु काहीवेळा अशा मोठ्या इव्हेंटच्या उभारणीदरम्यान तांत्रिक किंवा रणनीतीचा निर्णय संघासाठी एक ट्रम्प कार्ड ठरतो, ज्यामुळे त्यांना मोठ्या प्रमाणात यश मिळते. भारत, पाकिस्तान आणि बेट राष्ट्र यांच्या संयुक्त विद्यमाने 1996 च्या एकदिवसीय विश्वचषकाच्या आघाडीवर श्रीलंकेच्या संघाने असाच एक धोरणात्मक निर्णय घेतला होता.तेव्हा त्यांना किंवा क्रिकेट जगताला फार कमी माहिती होती की, मेगा-इव्हेंटपूर्वी यष्टिरक्षक-फलंदाज रोमेश शांता कालुविथरणाला अंतिम मालिकेत सलामीवीर म्हणून पदोन्नती देण्याचा निर्णय इतक्या लवकर त्यांचे नशीब बदलेल.या दिवशी, तीस वर्षांपूर्वी – 9 जानेवारी, 1996 – कालुविथरणाने त्याच्या पाच वर्षांच्या एकदिवसीय कारकिर्दीत प्रथमच मेलबर्नमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सलामीवीर म्हणून फलंदाजी केली. त्याच्याकडे स्पष्ट आदेश होता – गेट-गो स्फोट करणे – आणि त्याने तेच शैलीत केले.MCG येथे प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर ऑस्ट्रेलियाने 50 षटकांत 5 बाद 213 धावा केल्या होत्या, रिकी पाँटिंगने 138 चेंडूत 123 धावा केल्या. पाँटिंगने मायकेल बेवनसह पाचव्या विकेटसाठी विक्रमी 159 धावा जोडल्या, ज्याने 87 चेंडूत नाबाद 65 धावांचे योगदान दिले.श्रीलंकेने सुरुवातीच्या दोन विकेट गमावल्या आणि 39/2 अशी स्थिती होती, परंतु कालुविथरनाने कर्णधार अरविंदा डी सिल्वा (35) सोबत धावफलक टिकवून ठेवला आणि तिसऱ्या विकेटसाठी 88 धावा जोडल्या. कालुविथरनाने 75 चेंडूत 12 चौकारांसह 77 धावा केल्या. त्यानंतर श्रीलंकेने आणखी तीन विकेट झटपट गमावल्या, परंतु रोशन महानामा (51) आणि कुमार धर्मसेना (28) यांनी पाहुण्यांना डे-नाईट चकमकीत 15 चेंडू राखून तीन विकेट्स राखून बेन्सन आणि हेजेस वर्ल्ड सीरिजमध्ये विजय मिळवून दिला, ज्यामध्ये वेस्ट इंडिजचा तिसरा संघ होता.कालुविथरनाने या मालिकेत सलामीवीर म्हणून चांगली धावसंख्या केली कारण त्याने चांगली धावसंख्या उभारली. जरी त्याने सिडनीमध्ये डकसह मालिका संपवली, तरीही त्याचे स्कोअर वाचले – 77 (75), 20 (27), 50 (54), 74 (68), 13 (9) आणि 0 (2).9 जानेवारीच्या त्या एका रणनीतीने नकळतपणे लंकन लोकांसाठी एक चिमटा मारण्याची योजना सुरू केली. आणि त्या भयंकर दिवसापासून दहा आठवड्यांच्या आत, कालुविथरणाचे वैयक्तिकरित्या कमी-अधिक योगदान असूनही, गो शब्दाच्या आक्रमणाच्या प्रभावाने श्रीलंकेसाठी विश्वचषक घरी आणण्यात मोठी भूमिका बजावली.विश्वचषकात मालिकावीराचा किताब पटकावणाऱ्या सनथ जयसूर्यासोबत सलामी करताना कालुविथरना हा त्या स्पर्धेतील नवीन गोलंदाजांसाठी धोका होता. त्याने कोलंबोमध्ये झिम्बाब्वेविरुद्ध शून्यावर खेळून विश्वचषकाची सुरुवात केली, परंतु सह-यजमानांनी कालुविथरनामध्ये सुरुवातीच्या पिंच-हिटरसह टिकून राहिली.1996 च्या विश्वचषकात त्याचा रेकॉर्ड आहे – दिल्लीत 20 (16) भारत विरुद्ध, कँडीमध्ये 33 (18) केनिया विरुद्ध, फैसलाबादमध्ये 8 (3) इंग्लंड विरुद्ध, 0 (1) कोलकातामध्ये भारत विरुद्ध आणि 6 (13) लाहोरमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध. त्याने फक्त 73 धावा केल्या, पण तो 140.38 स्ट्राइक रेटने आला, T20 क्रिकेटची संकल्पना अस्तित्वात येण्यापूर्वी आणि जयसूर्याच्या 221 बरोबर 131.54 स्ट्राइक रेटने, नवीन-बॉलर्सना लंकन संघाकडून जोरदार फटका बसला.खरेतर, त्या स्पर्धेत श्रीलंकेचे फलंदाज ट्रेंडसेटर होते, डी सिल्वा (107.69 स्ट्राइक रेटने 448) आणि अर्जुन रणतुंगा (241 114.76 SR) यांनी गोलंदाजांना कव्हर शोधायला लावले.ज्या वेळी 100 स्ट्राइक रेट ही दुर्मिळ वस्तू होती, तीस वर्षांपूर्वी श्रीलंकेचे चार अव्वल फलंदाज त्याच्यापेक्षा वरचढ होते, आजकाल T20 क्रिकेटमध्येही, विशेषत: पॉवरप्ले फील्ड निर्बंधांसह, एक टेम्पलेट तयार केले गेले.डावपेचांच्या निर्णयाचा परिणाम अनवधानाने झाला, पण श्रीलंका आणि जागतिक क्रिकेटसाठी ही आनंदाची वाटचाल होती.