ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनल: नोव्हाक जोकोविच 25 व्या स्लॅमचे लक्ष्य, कार्लोस अल्काराझने करिअरमधील सर्वात तरुण स्लॅम विजेता होण्यासाठी बोली लावली | टेनिस बातम्या

मेलबर्न: नोव्हाक जोकोविच काय करू शकत नाही? प्रश्न आता उत्तर शोधत नाही. जवळजवळ 39 वर, 24-वेळचा मेजर चॅम्पियन विक्रमी 38 व्या ग्रँड स्लॅम अंतिम फेरीत पोहोचला आहे. विम्बल्डन 2024 नंतर प्रथमच प्रमुख विजेतेपदाच्या फेरीत, सर्बियनने दोन वेळचा गतविजेता जॅनिक सिनरचा पराभव करून आपले स्थान मिळवले, ज्याचा खेळ केवळ लहान पायांवर त्याची प्रतिमा आहे. जोकोविचने संख्यांवर वर्चस्व गाजवून नाही, तर उष्णता-प्रतिरोधक पॉलिमर केव्हलारपेक्षा कठोर मानसिकता दाखवून केले.शनिवारी पहाटे संपलेल्या ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफायनलमधील जवळपास प्रत्येक आकडेवारीने सिनरला पसंती दिली, एकूण जिंकलेल्या गुणांसह, 152 ते 140. सर्वात महत्त्वाची असलेली एक श्रेणी वगळता बाकी सर्व, ब्रेक पॉइंट वाचले. जोकोविचने 18 पैकी 16 अशी झुंज दिली, पहिल्या सर्व्हनंतर पहिल्या सर्व्हसह, निर्णायक पाचव्या सेटमध्ये आठ पैकी निर्दोष आठसह. दहा वेळा मेलबर्न पार्क चॅम्पियनने आपली अतुलनीय मानसिक ताकद दाखवली.

जोकोविचला माहित आहे की जेव्हा तो रविवारी फायनलमध्ये 22 वर्षीय जगातील नंबर 1 कार्लोस अल्काराझचा सामना करेल तेव्हा त्याला पुन्हा त्याच शक्तीला बोलावण्याची आवश्यकता असेल. सर्बियन मागील 10 ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनलमध्ये अपराजित आहे आणि ऐतिहासिक 25 व्या ग्रँड स्लॅम विजेतेपदाचा पाठलाग करत आहे. 38 वर्षे आणि 255 दिवसांमध्ये, विजयामुळे जोकोविच ओपन एरामधील सर्वात वयस्कर पुरुष एकेरी चॅम्पियन बनेल. अल्काराज, 22 वर्षे आणि 272 दिवस, मेलबर्नमध्ये प्रथमच ट्रॉफी उचलण्याचे आणि करिअर ग्रँड स्लॅम पूर्ण करणारा इतिहासातील सर्वात तरुण माणूस बनण्याचे लक्ष्य ठेवत आहे, डॉन बजचा 87 वर्षांचा जुना विक्रम मोडतो.

ते रविवारी नॉर्मन ब्रूक्स चॅलेंज कपसाठी भेटतील तेव्हा त्यांच्या तीव्र प्रतिस्पर्ध्याची 10वी देवाणघेवाण होईल. जोकोविचने पॅरिस ऑलिम्पिकमधील सुवर्णपदक लढतीत आणि गेल्या वर्षी येथे उपांत्यपूर्व फेरीत स्पॅनिश खेळाडूला नमवले होते. तथापि, अल्काराझने यूएस ओपनच्या उपांत्य फेरीत मास्टरक्लास तयार केला, ही त्यांची सर्वात अलीकडील स्पर्धा.

गेल्या वर्षी चारही प्रमुख स्पर्धांच्या उपांत्य फेरीत पोहोचलेल्या जोकोविचने ऑफ-सीझनमध्ये स्वतःला काही कठीण प्रश्न विचारले. तो म्हणाला, “जेव्हा मी नवीन हंगामासाठी माझी तयारी सुरू केली, तेव्हा मी स्वतःला विचारले की मी काय शोधत आहे? मी या वर्षी ग्रँड स्लॅमच्या अंतिम टप्प्यात जॅनिक आणि कार्लोस यांच्याविरुद्ध खेळण्याची कल्पना करत होतो आणि माझ्याकडे जे काही आहे ते खरोखरच देतो.” रॉड लेव्हर अरेनावर या दृष्टीने शारीरिक रूप धारण केले, जिथे जोकोविचने इटालियनविरुद्ध पाच सामन्यांचा पराभव पत्करला.जोकोविचप्रमाणेच, अल्काराझ त्याच्या महत्त्वाकांक्षेबद्दल, विक्रम मोडण्याबद्दल आणि त्याच्या मार्गावर मालकी घेण्याबद्दल कधीही लाजाळू नाही. या प्रकरणात, तो मार्ग करिअर ग्रँड स्लॅमकडे नेतो. रविवारची फायनल ही ट्रॉफीसाठीच्या स्पर्धेपेक्षा जास्त आहे.