T20 विश्वचषक: श्रीलंकेची फिरकी वेब आणि कामिंडू मेंडिसच्या जोरावर आयर्लंडवर 20 धावांनी विजय

श्रीलंकेने रविवारी त्यांच्या पहिल्या सामन्यात आयर्लंडवर 20 धावांनी मात करून, कामिंडू मेंडिसचे नाबाद अर्धशतक आणि त्यांच्या फिरकीपटूंच्या क्लिनिकल प्रदर्शनामुळे त्यांच्या ICC पुरुषांच्या T20 विश्वचषकाच्या मोहिमेची आत्मविश्वासपूर्ण सुरुवात केली. प्रथम फलंदाजी करण्यास सांगितल्यावर, मार्क अडायरने चौथ्या षटकात कामिल मिश्राला सहा धावांवर बाद केल्याने यजमानांची धावपळ उडाली. सुरुवातीच्या धक्क्यानंतरही, पथुम निसांका आणि कुसल मेंडिस यांनी सावधगिरी आणि वेळीच आक्रमकतेच्या मिश्रणाने स्कोअर 50 पर्यंत नेत श्रीलंकेचा पॉवरप्ले मजबूत पायावर पूर्ण केला याची खात्री केली.

जॉर्ज डॉकरेलने नवव्या षटकात 23 चेंडूत 24 धावा काढून निसांकाला बाद करण्यापूर्वी दुसऱ्या विकेटसाठी 34 धावांची भागीदारी केली. डॉकरेलने लगेचच पुन्हा फटकेबाजी करत पवन रथनायकेला 5 धावांवर माघारी पाठवले, श्रीलंकेची 11 षटकांत 3 बाद 68 अशी अवस्था झाली. आयर्लंडने मधल्या टप्प्यात स्क्रू घट्ट करून, चौकार कोरडे केले आणि 15 व्या षटकापर्यंत श्रीलंकेला 4 बाद 95 धावा करण्यास भाग पाडले. त्यानंतर गती नाटकीयरित्या बदलली. कामिंदू मेंडिस आणि कुसल मेंडिस यांनी प्रतिआक्रमण करत ६७ धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी करून डावाला संजीवनी दिली. कामिंडूने 43 चेंडूंत नाबाद 56 धावांची खेळी साकारण्यापूर्वी केवळ 19 चेंडूंत 44 धावा तडकावत सामन्याचा रंगच बदलून टाकला. त्याच्या खेळीने श्रीलंकेला 163 धावांपर्यंत मजल मारली. प्रत्युत्तरात आयर्लंडने कर्णधार पॉल स्टर्लिंगला लवकर गमावले, चौथ्या षटकात महेश थेक्षानाने पायचीत केले. रॉस अडायरने इरादा दाखवला परंतु 34 धावांवर वानिंदू हसरंगाने त्याला बोल्ड केले, तर हॅरी टेक्टर आणि लॉर्कन टकर यांच्यातील 49 धावांच्या आश्वासक भागीदारीमुळे आयर्लंडला काही काळ शिकार रोखले. त्यानंतर श्रीलंकेच्या फिरकीपटूंनी ताबा मिळवला. हसरंगाने टेक्टरला 40 धावांवर काढून टाकले आणि ड्युनिथ वेललाजने टकरला डावलले, ज्यामुळे ते कोसळले. आयर्लंडचा डाव 143 धावांवर आटोपल्याने तीक्षानाने दोनदा उशीरा खेळून सामना जिंकला. श्रीलंकेचे अष्टपैलू वर्चस्व अधोरेखित करत महेश थेक्षाना आणि वानिंदू हसरंगा यांनी प्रत्येकी तीन बळी घेतले.