टेलर फ्रिट्झकडून पराभूत झालेल्या स्टॅन वॉवरिन्काचा वीर ऑस्ट्रेलियन ओपनचा निरोप टेनिस बातम्या

ऑस्ट्रेलियन ओपनमधील स्टॅन वॉवरिन्काचे दीर्घ आणि भावनिक नाते शनिवारी संपुष्टात आले, मेलबर्नमध्ये टेलर फ्रिट्झकडून अत्यंत संघर्षपूर्ण पराभवानंतर 40 वर्षीय खेळाडू तिसऱ्या फेरीत बाहेर पडला. लोकप्रिय स्विस दिग्गज, त्याच्या कारकिर्दीचा अंतिम हंगाम खेळत असताना, जॉन केन एरिना येथे युनायटेड स्टेट्सच्या नवव्या मानांकित खेळाडूकडून 7-6 (7/5), 2-6, 6-4, 6-4 असा पराभव पत्करावा लागला. 2006 मध्ये मेलबर्न पार्कमध्ये पहिल्यांदा दिसलेल्या आणि 2014 मध्ये ट्रॉफी उचलणाऱ्या माजी चॅम्पियनसाठी तो आदरणीय आणि समर्पक निरोप होता. सुरुवातीच्या काळात दोन खेळाडूंना वेगळे करणे थोडेच होते. सुरुवातीचा सेट सर्व्हवर राहिला आणि तणावपूर्ण टाय-ब्रेकद्वारे निर्णय घेण्यात आला, जेथे दोन्ही पुरुषांनी बंद छताखाली जोरदार फोरहँडचा व्यापार केला, अति उष्णतेमुळे बंद झाला. 28 वर्षीय फ्रिट्झने सुरुवातीचा फायदा घेण्यासाठी ब्रेकरला धार दिली. वॉवरिन्काने जोरदार प्रत्युत्तर देत, त्याच्या कोपऱ्यात असलेल्या जमावाला खंबीरपणे खायला दिले. त्याने दुसऱ्या सेटमध्ये ३-० अशी आघाडी घेतली आणि सामन्यातील काही सर्वोत्तम टेनिस खेळले. दोन ब्रेक पॉइंट वाचवून 5-2 अशी आघाडी घेतल्यानंतर त्याने फ्रिट्झला मोडून काढत अवघ्या 33 मिनिटांत सेटवर शिक्कामोर्तब केले. केवळ दोनच दिवसांपूर्वी, वॉवरिन्काने 1978 च्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये केन रोझवॉलनंतर ग्रँडस्लॅमची तिसरी फेरी गाठणारा 40 किंवा त्याहून अधिक वयाचा पहिला पुरुष बनून इतिहास रचला होता. त्या यशानंतर खचून गेल्यावर, त्याने बिअर घेऊन सेलिब्रेशन करण्याबद्दल विनोद केला, परंतु फ्रिट्झने आत्मसंतुष्टतेची कोणतीही चिन्हे दर्शविली नाहीत. अमेरिकन खेळाडूने तिसऱ्या सेटमध्ये सातव्या गेममध्ये दमदार स्मॅशसह निर्णायक ब्रेक करत पुन्हा आपली पातळी उंचावली. त्याच्या बाजूने गती असताना, फ्रिट्झने पुढे ढकलले आणि विजयाच्या स्पर्शाच्या अंतरावर गेला. तिसऱ्या सेटनंतर वॉवरिन्काला वैद्यकीय टाइमआउटची आवश्यकता होती, स्पर्धेतील शारीरिक टोल स्पष्टपणे दिसून येत आहे. तो लढत राहिला परंतु फ्रिट्झने शेवटच्या 16 मध्ये आपले स्थान बुक करण्यासाठी सामना बंद केल्यामुळे तो दृश्यमानपणे लुप्त होत होता, जिथे त्याचा सामना इटलीच्या पाचव्या मानांकित लोरेन्झो मुसेट्टीशी होईल. आता 139 व्या क्रमांकावर असलेला वॉवरिन्का 2014 मध्ये कारकिर्दीतील सर्वोच्च जागतिक तिसऱ्या क्रमांकावर पोहोचला. रॉजर फेडरर, राफेल नदाल आणि नोव्हाक जोकोविच यांच्या वर्चस्वाच्या युगाच्या शिखरावर 2014 मध्ये ऑस्ट्रेलियन ओपन, 2015 मध्ये फ्रेंच ओपन आणि 2016 मध्ये यूएस ओपनमध्ये ग्रँडस्लॅम जिंकून त्याची प्रमुख विजेतेपदे प्राप्त झाली. त्याच्या संपूर्ण कारकिर्दीत, वॉवरिन्काने 16 एटीपी खिताब जिंकले आहेत, जे सर्वात अलीकडील 2017 मध्ये जिनिव्हा येथे आले होते. त्याने 2008 मध्ये बीजिंग गेम्समध्ये फेडररसह दुहेरीत ऑलिम्पिक सुवर्णपदक जिंकले, अशा कारकीर्दीतून त्याला टेनिस जगतामध्ये कायमचा आदर मिळाला.