‘T20 विश्वचषक फायनलनंतर, मला पुन्हा वगळले जाईल असे मला कधीच वाटले नव्हते’: अक्षर पटेल उघड

पुढील महिन्यात होणाऱ्या T20 विश्वचषकासाठी निवडकर्त्यांनी त्याला उपकर्णधार म्हणून नियुक्त केल्यानंतर अक्षर पटेल आता भारताच्या T20I नेतृत्व गटाचा सदस्य आहे. अष्टपैलू खेळाडूने मोठ्या ICC स्पर्धेपूर्वी TOI शी अनेक विषयांवर बोलले. उतारे:T20 विश्वचषक जवळ येत असताना, पुढील दोन महिने तुमच्यासाठी मोठे असतील…

“हा प्रवास T20 विश्वचषकाच्या मागील आवृत्तीपासून सुरू झाला. एक क्रिकेटर म्हणून मी दिवसेंदिवस परिपक्व होत चाललो आहे. मला परिस्थितींमध्ये काय करावे लागेल हे मला चांगले समजले आहे. दिल्ली कॅपिटल्सचा कर्णधार बनल्यामुळे मला एक व्यक्ती म्हणून माझी वाढ समजण्यास मदत झाली. खेळाडूंना वेगवेगळ्या परिस्थितींमध्ये कसे वापरायचे यासारख्या खेळाच्या जागरूकतेबद्दल मला अधिक माहिती मिळाली. गेल्या दोन वर्षांच्या प्रवासामुळे माझ्या मनात आत्मविश्वास आणि आत्मविश्वास वाढला आहे. बक्षीस म्हणजे मी आता नेतृत्व गटात आहे.”तुम्ही 2015 WC संघाचा भाग होता पण तुम्हाला एकही खेळ मिळाला नाही, नंतर 2021 T20 WC आणि 2023 ODI WC ला सुरुवातीला नाव देण्यात आल्यावर“ते दिवस माझ्यासाठी खूप कठीण होते. आज मी जे काही आहे ते त्या दिवसांमुळे आहे. 2018 मध्ये मला वगळल्यानंतर मी 2021 मध्ये संघात पुनरागमन केले. त्या टप्प्यात मी एक खेळाडू म्हणून मला काय करायला हवे, जसे की कठीण परिस्थितीत सकारात्मक राहणे हे ओळखायला सुरुवात केली. कारण या सर्व गोष्टी माझ्यासोबत घडल्या, शेवटच्या T20 विश्वचषकात मी अंतिम दडपणाखाली असताना मला काय करावे हे माहित होते.”(अक्षरने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध 2024 T20 WC फायनलमध्ये 5 व्या क्रमांकावर फलंदाजी करताना 31 चेंडूत 47 धावा केल्या.)त्या T20 WC फायनलने तुम्हाला अष्टपैलू खेळाडूसाठी बॅकअप पर्याय म्हणून प्रतिमा कमी करण्यात मदत केली का? रवींद्र जडेजा?“नक्कीच. तेव्हापासून किंवा T20 विश्वचषकाच्या आधी, मला कधीच जद्दू भाईचा बदली म्हणून पाहिले गेले नाही. माझ्यासाठी एक स्पॉट तयार झाला. जद्दू भाई आणि मी एकत्र खेळू लागलो. मी कधीच जद्दू भाईशी स्पर्धा करत नव्हतो. जेव्हा मी सराव करायचो तेव्हा मी माझ्या खेळात आणखी काय जोडू शकतो याचा विचार करायचो जेणेकरुन ते मला कधीही सोडू शकत नाहीत. T20 WC फायनलनंतर, मला पुन्हा वगळले जाईल असे कधीच वाटले नव्हते.”अक्षर या फलंदाजावरही मोठी जबाबदारी देण्यात आली आहे.“मी एक फलंदाज म्हणून सुरुवात केली पण एनसीएमध्ये पोहोचल्यावर पूर्णवेळ फिरकीपटू झालो. माझ्या सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये मी फलंदाजीत चांगली कामगिरी केली नाही आणि स्वतःवर शंका घेण्यास सुरुवात केली. जेव्हा मी 2018 मध्ये बाहेर पडलो तेव्हा मी माझ्या फलंदाजीवर खूप मेहनत घेतली. एमएस धोनी 2021 डब्ल्यूसी संघाचा मार्गदर्शक होता तेव्हा त्याने मला सांगितले की, माझ्या आधीच्या दिवसांमध्ये, मी कर्णधारपदावर फक्त दबाव टाकला होता, मी त्याच्या कर्णधारपदावर फक्त दबाव टाकला होता. मी एक सक्षम फलंदाज आहे असा विश्वास. हळुहळू मी माही भाईने सांगितलेल्या गोष्टी अंमलात आणायला सुरुवात केली आणि माझा आत्मविश्वास परत आला.”लवचिक बॅटिंग लाइनअपमध्ये तुमची भूमिका कशी दिसते?“जर मला ऑर्डरवर पाठवले गेले असेल, तर याचा अर्थ संघाचा माझ्यावर विश्वास आहे आणि माझ्याकडे ही भूमिका पार पाडण्याची प्रतिभा आहे. जेव्हा मी फलंदाजीला जातो तेव्हा मला वाटत नाही की मी फ्लोटर आहे. मला संघ व्यवस्थापन सांगते की मला आंधळेपणाने धावसंख्येला गती देण्यासाठी किंवा कठीण स्पेल खेळण्यासाठी किंवा विशिष्ट फिरकीपटूला लक्ष्य करण्यासाठी पाठवले गेले नाही. मला इतर कोणत्याही फलंदाजाप्रमाणे विशेष भूमिका दिली जाते.”तुम्ही आनंदी-नशीबवान व्यक्तिरेखा म्हणून समोर आलात…“माझा स्वभाव एक मजेदार माणूस असण्याचा आहे, परंतु जेव्हा तुम्ही वरिष्ठ खेळाडू किंवा नेतृत्व गटात असता तेव्हा तुम्हाला एक रेषा काढावी लागते. मी एक मजेदार वातावरण ठेवण्यावर विश्वास ठेवतो परंतु असे होऊ नये की तुमच्या आजूबाजूचे लोक ते गृहीत धरतील. जमिनीवर, हा एक गंभीर व्यवसाय आहे. होय, मला मुलाखतींमध्ये मजा येते पण माझ्या सहकाऱ्यांना देखील माहित असते की जेव्हा काम असते तेव्हा मी ते खूप गंभीरपणे करतो.”तुम्ही स्विच ऑफ कसे करता?“मित्रांसह हँग आउट करणे किंवा गप्पा मारणे. माझ्याकडे एक वेळ आहे जो मी पूर्णपणे बंद केल्यावर माझ्यासाठी वैयक्तिक असतो. मी माझ्या पलंगावर झोपतो. मी खरोखर सामग्री पाहत नाही. कधीकधी, मी PUBG मोबाइल स्पर्धेचे अनुसरण करण्यासाठी YouTube ब्राउझ करतो. मी जास्त खेळत नाही पण स्पर्धेत कोण चांगली कामगिरी करत आहे ते फॉलो करण्याचा माझा प्रयत्न असतो. मी क्रिकेटशी संबंधित गोष्टी पाहणे टाळतो. मला अलीकडे कोरियन नाटक आवडू लागले आहे.”तुम्ही तुमच्या भूतकाळातील कामगिरीचे व्हिडिओ पाहण्यास प्राधान्य देता का?“मला माझे पूर्वीचे परफॉर्मन्स बघायला आवडत नाही पण जेव्हा एखादी स्पर्धा सुरू होणार असते तेव्हा मी माझ्या चांगल्या प्रयत्नांच्या क्लिप पाहतो. मी काय करत होतो आणि माझी मानसिकता काय होती हे मी लक्षात ठेवण्याचा प्रयत्न करतो. तुमच्या खेळात अनैच्छिकपणे बरेच बदल होतात. काही वेळाने, काही फरक असल्यास मी एक तास काढतो.”(जेएसडब्ल्यू स्पोर्ट्सने संवाद साधला.)