जोकरबद्दल सहानुभूती नाही: कार्लोस अल्काराझने नोव्हाक जोकोविचला तरुण करिअर ग्रँड स्लॅम विजेता बनण्यासाठी पाठवले

कृपया मला माझी ओळख करून द्या. मी कठोर आणि ताकदीचा माणूस आहे. मी दीर्घ, दीर्घ वर्षापासून राहिलो आहे, अनेक पुरुषांचे ग्रँडस्लॅम आणि विश्वास चोरला आहे. रॉजर फेडररला शंका आणि वेदना होती तेव्हा मी ‘गोल’ होतो. अँडी मरेने आपले नितंब गमावले आणि त्याचे नशीब शिक्कामोर्तब केले याची खात्री केली. रोलँड गॅरोसभोवती अडकलो जेव्हा मी पाहिले की बदलाची वेळ आली आहे. राजे आणि त्यांच्या ढोंगांना मारले. राफा व्यर्थ ओरडला. ज्याप्रमाणे प्रत्येक संत पापी असतो आणि सर्व पापी संत असतात, जसे डोके शेपटी असतात, मला फक्त जोकर म्हणा, कारण मला काही संयमाची गरज आहे.नोवाक जोकोविचसाठी मिक जॅगरच्या ओड टू ल्युसिफरला अगदी सहजपणे रेट्रोफिट केले जाऊ शकते, ज्याच्यासाठी टेनिस चाहत्यांनी गेल्या काही वर्षांपासून सहानुभूती निर्माण केली आहे. पण कार्लोस अल्काराझला अशी सहानुभूती नव्हती. नियतीसोबत त्याची स्वतःची तारीख होती. उपांत्य फेरीपूर्वी, ऑस्ट्रेलियन ओपनला एक ‘कंटाळवाणी’ स्पर्धा म्हणून संबोधले गेले होते, ज्यामध्ये सिनकॅराझ फायनल अपरिहार्य होती आणि बाकीचे सामने ईमेल असू शकतात.

दोन्ही उपांत्य फेरीने आमची ती कल्पना हिरावून घेतली.प्रथम, अल्काराझने झ्वेरेव्हला हरवण्याआधीच अडखळले. मग जोकोविचने ऍपलकार्टला खिळवून ठेवले, फिजिक्स, बायोमेकॅनिक्स आणि फादर टाइम सिनरला पराभूत केले. याने अलीकडील स्मृतीतील सर्वात मनोरंजक टेनिस सामन्यांपैकी एक सेट केले: 25 ग्रँडस्लॅम पूर्ण करण्याची आशा असलेला माणूस विरुद्ध करिअर ग्रँडस्लॅम पूर्ण करणारा सर्वात तरुण होण्याची आशा असलेला माणूस.जोकोविच कधीही ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या फायनलमध्ये हरला नव्हता. अल्काराझने तो अजून जिंकला नव्हता.ज्यांनी टेनिस पाहिला आहे त्यांच्यासाठी अल्काराझ काहीतरी खास आहे हे स्पष्ट झाले आहे. 2023 च्या विम्बल्डन फायनलमध्ये अल्काराझने जोकोविचला पराभूत केल्यानंतर – एक पृष्ठभाग जो त्याच्या नैसर्गिक खेळासाठी अनुकूल देखील नव्हता – जोकोविचने अल्काराझच्या उल्लेखनीय क्षमतेचा सारांश दिला: “मला वाटते की लोक गेल्या 12 महिन्यांपासून त्याच्या खेळाबद्दल बोलत आहेत ज्यामध्ये रॉजर, रफा आणि मी स्वतः तिघांशी सहमत आहे असे मला वाटते. जग.”गेम, वाक्प्रचार म्हणून, गेम ओळखतो.आणि ते पाच स्लॅम पूर्वीचे आहे, आणि अल्काराझ एक भयानक राक्षस म्हणून विकसित झाला आहे, जरी तो इतका गोंडस आहे की त्याला तुमच्या पलंगाखाली शोधण्यास तुम्हाला हरकत नाही. त्याने निंदनीय ‘सर्व्ह बॉट’ पुन्हा मिळवण्याचा प्रयत्न केला आहे, त्याच्या फोरहँडवर अधिक नियंत्रण मिळवण्याचा प्रयत्न केला आहे, मारेकरी सारखा संयम विकसित केला आहे – मारण्यासाठी जात नाही – परंतु ट्रिगर खेचण्यासाठी अचूक क्षणाची वाट पाहत आहे. आणि तरीही, पहिल्या सेटनंतर, सर्बचा सामना हरल्यासारखा दिसत होता, त्याने चेंडूवर पूर्णपणे नियंत्रण ठेवले, अल्काराझ सर्व हेतू आणि हेतूंसाठी एक बाईस्टँडर होता. जोकोविच पहिला सेट जिंकल्यानंतर 87 सामन्यांच्या नाबाद धावांवर होता आणि त्याच प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध विम्बल्डन 2023 मध्ये पहिला सेट जिंकल्यानंतर शेवटच्या वेळी त्याने सामना सोडला होता. एक तरुण – तो आवाज किती हास्यास्पद आहे – अल्काराज घाबरला असेल. पण थोड्या जुन्या आवृत्तीने सुरुवातीच्या उलटफेरीनंतरही तो शांत ठेवला, ज्यामुळे जोकोविच कोर्टच्या एका टोकापासून दुसऱ्या टोकापर्यंत खाली गेला. केवळ छताच्या परिस्थितीमुळे स्पेनियार्ड गोंधळलेला दिसला, जो वादळी परिस्थिती असूनही अर्धा उघडा राहिला होता.पण जोकोविचला पहिल्या सेटमध्ये वर्चस्व राखता आले नाही हे स्पष्ट झाले. दुसऱ्यामध्ये वेग बदलू लागला, रॅलींचे स्वरूप बदलले. अल्काराझने मागे पडायला सुरुवात केली, जोकोविचचे खोलवरचे चेंडू लवकर घ्यायला सुरुवात केली. जोकोविचने चूक करेपर्यंत त्याला थकवण्यासाठी रॅली अधिक काळ चालली. तिसऱ्या सेटपर्यंत, अल्काराझ पुढे खेचत होता, त्याचे सातत्य ओल्ड मास्टरसाठी खूप सिद्ध झाले. चौथ्यापर्यंत, दोघे लांब रॅली खेळत होते. जोकोविचची सर्व्हिस अजूनही कायम होती, परंतु अल्काराझचे पुनरागमन आता अधिक भेदक आणि धारदार होते. 5-5 वाजता, किशोरवयीन मुलांमध्ये एक निर्णायक रॅली पसरली – एकही माणूस एक इंचही देत ​​नाही – अल्काराझने एक लहान फोरहँड वितरित करण्यापूर्वी जोकोविच ब्रेक मिळवू शकला नाही. चॅम्पियनशिप पॉईंटवर, दोन्ही बाजूंकडून जड, फिरणाऱ्या चेंडूंसह एक लांब रॅली खेळली गेली, जोकोविच त्यात टिकून राहण्यासाठी झगडत होता, त्याचा शेवटचा फोरहँड लांब होण्यापूर्वी आणि अल्काराझने विजयासाठी हात वर केले. आणि तरीही जोकोविच 25 व्या क्रमांकावर गमावलेला पाहणे शेवटचे वाटले नाही. जोकोविचने वेळेला कधीही सज्जन करार मानले नाही. तथापि, कठोर आणि सामर्थ्यवान माणूस येथे पूर्वी होता आणि कोणाच्याही अपेक्षेपेक्षा जास्त काळ राहिला. स्टोन्सने आम्हाला सांगितले की तुम्हाला जे हवे आहे ते तुम्ही नेहमी मिळवू शकत नाही. पण जोकोविचने आयुष्यभर हे सिद्ध केले आहे की जर तुम्ही प्रयत्न केले तर – खरोखर प्रयत्न करा – तुम्ही फक्त एका शेवटच्या सुरात नियतीला वाकवू शकता. आणि जर हा एखाद्या श्लोकाचा शेवट असेल तर तो फेड-आउट झाल्यासारखा वाटत नाही. थांबल्यासारखं वाटत होतं. आणि नोव्हाक जोकोविचला ओळखून, तो नेहमीच एका सुरासाठी तयार असेल.

सामन्यानंतर त्याने अल्काराझला सांगितल्याप्रमाणे: “तुम्ही अजूनही खूप तरुण आहात आणि तुमच्यापुढे खूप वेळ आहे. मला खात्री आहे की पुढील 10 वर्षांत आम्ही एकमेकांना अनेक वेळा भेटू,” जोकोविच हसत म्हणाला. जोकोविचचा संकल्प जाणून घेणे, ते केवळ अर्ध्या विनोदासारखे वाटते.