‘एखाद्या दिवशी, तुम्ही मला स्टँडवरून विश्वचषकात भारताकडून खेळताना पाहाल’: अभिषेक शर्मा कोलंबोमध्ये जुने वचन कसे पूर्ण करत आहे

TimesofIndia.com कोलंबोमध्ये: 2018 अंडर-19 विश्वचषकापूर्वी, अभिषेक शर्माने त्याचे वडील राजकुमार शर्मा यांना पासपोर्ट मिळावा आणि त्याला खेळताना पाहण्यासाठी न्यूझीलंडला यावे अशी विनंती केली. अभिषेक कसोटी सामना, एकदिवसीय विश्वचषक किंवा T20I विश्वचषक खेळला तरच तो परदेशात जाईन असे म्हणत राजकुमार शर्माने नकार दिला. 16 वर्षांच्या मुलाचे मन दु:खी होते, परंतु त्याने आपल्या वडिलांना वचन दिले: “एक दिवस तुम्हाला येऊन मला स्टँडवरून थेट पहावे लागेल. मी भारतासाठी विश्वचषक खेळणार आहे.” आठ वर्षांनंतर, राजकुमार शर्मा, त्याची पत्नी मंजू शर्मा, मुलगी कोमल शर्मा आणि जावई लविश ओबेरॉय यांच्यासह, अभिषेकचा भारतासाठी वर्ल्ड कप सामना पाहण्यासाठी कोलंबोमध्ये आहे.

“मी त्याचे आयपीएल सामने आणि काही भारताचे सामने पाहिले आहेत, पण मी त्याला स्टँडवरून वर्ल्ड कपचा सामना खेळताना पाहिलेले नाही. ही माझी पहिलीच वेळ आहे,” भावनिक राजकुमार शर्मा यांनी TimesofIndia.com ला सांगितले.“त्याची इच्छा होती की आम्ही अंडर-19 विश्वचषकादरम्यान न्यूझीलंडला जावे, पण मी गेलो नाही. मी त्याला आव्हान दिले की ज्या दिवशी तो भारताकडून वरिष्ठ विश्वचषक, एकदिवसीय किंवा T20I किंवा कसोटी सामन्यात खेळेल, तेव्हा मी त्याला खेळताना पाहण्यासाठी जिथे जिथे असेल तिथे जाईन. मी त्याचे मन मोडले, पण मी त्याला जीवनात एक ध्येय देखील दिले,” शर्मा वरिष्ठ म्हणाले.जगातील आघाडीच्या T20I फलंदाजाला स्पर्धेची आदर्श सुरुवात झाली नाही. तो मुंबईत अमेरिकेविरुद्ध पोटाच्या संसर्गाने खेळला. त्याची खेळी अवघ्या एका चेंडूवर चालली असली तरी त्याची प्रकृती बिघडली. नामिबिया सामन्यासाठी संघ दिल्लीत उतरला तेव्हा त्याला खूप ताप आला होता. तो इतका गंभीर झाला की दक्षिणपंजेला रात्रभर रुग्णालयात दाखल करावे लागले. या आजारामुळे वजनातही मोठी घट झाली.त्याच्यासोबत राहण्यासाठी त्याच्या कुटुंबीयांनी दिल्लीला धाव घेतली. आपल्या मुलाला हॉस्पिटलच्या बेडवर पडलेले पाहून राजकुमार शर्माने त्याची कोलंबोची तिकिटे रद्द करण्याचा निर्णय घेतला, परंतु अभिषेकने त्याला आश्वासन दिले की तो 15 फेब्रुवारीला पाकिस्तानविरुद्धच्या सामन्यासाठी फिट असेल.“करों लोगों की दुआ थी, वो कैसे फिट नहीं होता?” राजकुमार शर्मा म्हणाले. (जेव्हा लाखो लोक त्याच्यासाठी प्रार्थना करत होते, तेव्हा तो फिट कसा नाही?)दुबईतील आशिया चषक स्पर्धेदरम्यान अभिषेकचा हल्ला जवळून पाहणारा पाकिस्तानचा कर्णधार सलमान अली आगाही भारतीय फलंदाजाचा चाहता आहे.“आम्हा सर्वांना माहित आहे की तो एक चांगला खेळाडू आहे आणि मला खरोखर आशा आहे की तो उद्या खेळेल कारण आम्हाला त्यांच्याकडे असलेल्या सर्वोत्कृष्ट संघाविरुद्ध खेळायचे आहे. मला खरोखर आशा आहे की तो बरा होईल आणि उद्या खेळू शकेल,” असे आघा यांनी आर प्रेमदासा स्टेडियमवर भारताविरुद्धच्या अत्यंत अपेक्षित सामन्याच्या पूर्वसंध्येला पत्रकारांना सांगितले.अभिषेकच्या वडिलांनी सांगितले की, त्यांच्या मुलाचे केवळ त्यांच्याच संघातच नव्हे तर विरोधी छावणीतही कौतुक झाले याबद्दल मी कृतज्ञ आहे.भारताचा कर्णधार सूर्यकुमार यादवनेही पत्रकार परिषदेत अभिषेकच्या पुनरागमनाचे संकेत दिले.“जर त्याला खेळवायचे असेल तर उद्या आपण त्याला खेळवू. झाले. जर विरोधी संघाचा कर्णधार म्हणत असेल तर अभिषेक शर्मा खेळला तर बरे होईल, तर चला त्याला खेळवूया. हरकत नाही,” सूर्य म्हणाला.हॉस्पिटलच्या बेडवरून परतल्यावर अभिषेक शर्माने नेटमध्ये तासभर फलंदाजी केली. त्याचे सत्र दोन भागात विभागले गेले. एका नेटमध्ये, त्याने वेगवान गोलंदाजांचा सामना केला, बहुतेक नेट गोलंदाजांचा. दुसऱ्या कार्यकाळात त्याने फिरकीपटूंवर मात केली. काही फटके आणि चुकले, पण बॅटचा आवाज हा स्पष्ट संकेत होता की अमृतसरचा लुटारू परत आला आहे, पाकिस्तानचा माजी वेगवान गोलंदाज मोहम्मद आमीरसह अनेक समीक्षकांनी गप्प बसले.

“तो एक स्लोगर आहे. मी त्याला अशा प्रकारे पाहतो. जो खेळाडू लाईनचा न्याय करू शकत नाही आणि चेंडूचा योग्य प्रकारे बचाव करू शकत नाही, त्याला मी योग्य फलंदाज म्हणू शकतो का? तो आत येतो आणि जोरात स्विंग करतो आणि तो सध्या त्याच्यासाठी चांगला जुळतो,” हारना मना है या शोमध्ये अमीर म्हणाला.“परंतु ज्या दिवशी तो कठीण रेषा हाताळायला आणि योग्य प्रकारे बचाव करायला शिकेल, तेव्हा मी माझे मत बदलेन. तुम्ही छोट्या मैदानांवर आणि सपाट विकेट्सवर खेळत आहात. तुमची अजून चाचणी झालेली नाही,” अमीर पुढे म्हणाला.“त्याला दक्षिण आफ्रिका, न्यूझीलंड आणि इंग्लंडचा दौरा करू द्या, जिथे चेंडू फिरतो. तिथेच खरी कसोटी असेल. जर तो तिथे यशस्वी झाला तर मी त्याला योग्य फलंदाज म्हणणारा पहिला असेल,” तो म्हणाला.जुलै 2024 मध्ये पदार्पण केल्यापासून, अभिषेक शर्मा जागतिक क्रिकेटमधील सर्वात विनाशकारी फलंदाजांपैकी एक म्हणून उदयास आला आहे. 39 T20I मध्ये, डावखुऱ्याने 36.02 ची मजबूत सरासरी राखताना, दोन शतके आणि आठ अर्धशतकांसह 194.45 च्या आश्चर्यकारक स्ट्राइक रेटने 1,297 धावा केल्या आहेत.जरी त्याचे वडील कबूल करतात की आपल्या मुलाला बॅट पाहिल्याने त्याचा रक्तदाब वाढतो.“मी त्याला अनेकवेळा सांगितले आहे, ‘काके सिंगल भी ले’ (सिंगल्सही घ्या). आता मी हार मानली आहे. पण मला मनापासून आशा आहे की तो अधिक काळ क्रीजवर राहील. सध्या, तो संघाला दमदार सुरुवात करण्यात मदत करत आहे, पण जर त्याने आपल्या मोहावर थोडं नियंत्रण ठेवलं आणि 15 षटकांपर्यंत फलंदाजी केली तर तो खेळ लवकर पूर्ण करू शकतो. पण या दृष्टिकोनामुळे त्याला खूप आशीर्वाद मिळाले आहेत, म्हणून मी तक्रार करणे थांबवले आहे,” तो म्हणाला.अभिषेक शर्मा कोलंबोच्या दिव्यांखाली बाहेर पडण्याची तयारी करत असताना, त्या क्षणी धावा आणि विक्रम करण्यापेक्षा बरेच काही होते. किशोरवयीन मुलाने दिलेले वचन, त्याच्या बरे होण्यासाठी प्रार्थना करणाऱ्या लाखो लोकांचा विश्वास आणि शेवटी उभे राहून पाहणाऱ्या वडिलांचा शांत अभिमान यांचा तो कळस आहे. खेळपट्टीवर काहीही उलगडत असले तरी ही विश्वचषक रात्र आधीच अभिषेकच्या प्रवासातील सर्वात वैयक्तिक अध्यायांपैकी एक आहे.